Četiri tehnička ronioca pronađena su živi i sigurni nakon što se nisu vratili s trenažnog ronjenja kod Samaesana u Chonburiju, blizu Pattaye na Tajlandu.
Grupu je predvodio britanski ronilac Gary Phillips, iskusni tehnički ronilac, instruktor i voditelj PADI tečaja. Ostala tri člana grupe, John Mecrew iz SAD-a, Bartosz Royals iz Poljske i Tim Pitcher iz SAD-a, ronili su zajedno s Phillipsom u sklopu tečaja tehničkog ronjenja. Prema lokalnim izvješćima, brod s roniocima, nazvan Jer Por Dee Tour, napustio je pristanište Warasin u Samae Sanu neposredno prije 10 sati ujutro. Na brodu je bilo ukupno osam turista i pet instruktora ronjenja koji su se uputili prema otocima Ko Rong Khon i Ko Rong Nang. Ostali ronioci bili su dio zasebne skupine koja je ronila u plićoj vodi i svi su se sigurno vratili na brod.
Phillips i njegova skupina ušli su u vodu oko 14:30 sati radi probnog ronjenja na dubinama između 40 i 50 metara, a očekivalo se da će se vratiti do 15:15 sati. Kapetan broda nije znao da je skupina izronila dalje od plovila, a uzburkano more spriječilo ga je da uoči njihove površinske plutače (SMB).
Započeo je pretragu područja prije nego što je u 16:35 sati upozorio Tajlandski zapovjedni centar za provedbu pomorskih zakona. Pokrenuta je višeagencijska potraga u kojoj su sudjelovali zrakoplov Kraljevske tajlandske mornarice, osoblje Zapovjedništva za specijalno ratovanje mornarice, ribarski brodovi i pomorske spasilačke skupine. Snažni vjetrovi i uzburkano more spriječili su da se dodatni brod pridruži operaciji sa strane zaljeva Sattahip.
Ronjenje oko Samaesana često je pogođeno jakim morskim strujama. Obližnja rupa Samaesan, duboka 100 metara, blizu popularne olupine Suddhadipa (poznatog i kao Hardeep), smatra se jednim od najopasnijih tehničkih zarona u regiji. Mjesto ronjenja na kojem su Phillips i njegov tim ronili nalazi se u dubokovodnom kanalu gdje su morske struje prirodno jake. Ronioci su ušli u vodu za vrijeme rastuće plime, ali su izronili i otkrili da se more povuklo, a valovi su se povećali. Phillips je kasnije rekao da je grupa izronila dalje od ronilačkog broda i postavili su površinske plutače, ali valovi visoki oko pet metara onemogućili su im da vide ronilački brod. Grupa je tada odlučila plivati prema obali, umjesto da plutaju na površini čekajući spašavanje. “Naša je odluka bila plivati do plaže jer smo shvatili da nas spasilačke ekipe neće moći pronaći zbog vremena do sljedećeg jutra“, rekao je Phillips. “Dakle, zapravo smo plivali osam milja dijagonalno preko struje kako bismo mogli stići do plaže. Iskrcali smo se na plažu i zatim obavijestili vlasti da smo sigurni.“
Potraga je prekinuta oko 20:50 nakon što je tim na Samae Sanu izvijestio da su sva četiri ronioca stigla do plaže Nam Sai i da su sigurni.