Ovaj tjedan bio je posebno tragičan za francuske ronioce, jedan je nestao u špilji u Francuskoj, a drugi u francuskoj istraživačkoj postaji na obali Antarktike.
Ronilac Francuskog polarnog instituta nestao je tijekom ronjenja ispod leda na Antarktiku kod istraživačke postaje Dumon d’Urville u Adelie Landu 13. siječnja. Tijekom ronjenja poštivani su sigurnosni protokoli, ali se ronilac nije pojavio dulje vrijeme nakon zarona pa je pokrenuta istraga kako bi se pokušalo utvrditi što se dogodilo. Francuski polarni institut i uprava Francuskih južnih i antarktičkih zemalja izrazili su sućut obitelji nestalog ronioca te zahvalili svim timovima mobiliziranim na licu mjesta.
Inače, ronjenje pod ledom na Antarktici se smatra jednim od najzahtjevnijih oblika ronjenja s autonomnim ronilačkim aparatom i zahtjeva specijaliziranu obuku, timove za podršku na površini i strogo planiranje zbog nedostatka mogućnosti izravnog izrona. Spasilačke operacije u takvim uvjetima dodatno su komplicirane pomicanjem leda, vremenskim prozorima i logističkim izazovima djelovanja tisućama kilometara od glavne spasilačke infrastrukture.
Još jedan francuski ronilac nestao je ovog tjedna, a radi se o 45-godišnjaku koji je nestao u špiljskom sustavu Font-Estramar (poznatom i kao izvor Salses) u Francuskoj. Nestali ronilac bio je iskusan speleoronilac, a kako se nije pojavio u očekivano vrijeme, pokrenuta je potraga za njim. Lokalni vatrogasni ronioci obučeni za potrage u špiljama u više su zarona pretraživali špilju, ali nisu pronašli nikakve tragove nestalog speleoronioca. Potraga je prekinuta sljedećeg dana zbog opasnosti koje ovaj špiljski sustav predstavlja u ovo doba godine.
Inače, taj špiljski sustav odnio je živote najmanje devet ronilaca od sredine 1950-ih, a većina njih stradala je u posljednjih 18 godina. Radi se o zahtjevnom ronjenju u jakim strujama, skučenim prolazima i dubinom koja čini i istraživačke i spasilačke operacije posebno rizičnima čak i za visoko obučene stručnjake. Sustav je poznat i po tom što je u njemu je 2023. godine francuski speleoronilac Frédéric Swierczynski postavio svjetski rekord zaronivši do dubine od 308 metara.
