Znanstvenici su i do sada znali da neki sisavci namjerno pomiču svoje brkove u senzorne svrhe, a sada su otkrili da barem jedna vrsta sisavaca koristi svoje brkove kao što ljudi koriste vrhove prstiju.
Ljudi koriste vrhove prstiju, a tuljani koriste svoje brkove na načine koji su “specifični za zadatak” prilagođavajući specifičan način na koji se kreću ovisno o tome što namjeravaju otkriti o određenom objektu.
“Ne samo da brkovi dodiruju senzore, slično kao naši vrhovi prstiju, već su i specifične strategije kretanja koje vidimo da tuljani rade svojim brkovima iste kao i ljudi vrhovima svojih prstiju”. Robyn Grant, suautorica studije i predavačica na sveučilištu Manchester Metropolitan, kaže da je to vjerojatno uobičajena i važna strategija pokreta za aktivni osjet dodira. Mnogi sisavci koriste svoje brkove osjetljive na dodir kako bi pronašli hranu, pomogli si u navigaciji i osjetili sve predmete oko sebe. Kako bi provjerili mogu li ih koristiti za specifičnija senzorna promatranja znanstvenici su odlučili promatrati skupinu koja uključuje morske lavove, tuljane i morževe zbog njihovih debelih, dugih i lako mjerljivih brkova.
Shvatili su da ovi sisavci rade velike, namjerne pokrete brkovima i sposobni su obavljati mnoge zadatke raspoznavanja oblika, teksture i sličnih obilježja upravo brkovima. Zanimljivo je da su ti pokreti vrlo slični pokretima ljudskih prstiju na rukama kada nešto želimo opipati i stvoriti dojam na osnovu dodira.
Mogućnost usvajanja različitih strategija pokreta brkova osjetljivih na dodir pokazuje da ovi sisavci mogu precizno kontrolirati pokrete svojih brkova i oslanjati se na svoja prošla iskustva kako bi obratili pozornost na važne aspekte objekta – rubove, oblike i teksturu površine koju dodiruju. To znači da imaju visoku razinu kontrole nad svojom osjetilnom percepcijom i očito svijet doživljavaju kompleksnije nego što smo do sada smatrali.
