U Nacionalnom parku Mljet uspješno su provedene prve terenske aktivnosti suzbijanja širenja ribe lav (Pterois miles – vjetrenjača, riba paun ili riba lav) s ciljem očuvanja bioraznolikosti Jadranskog mora.

Ova invazivne i grabežljiva riba brzo se širi Sredozemljem, a kontrola njezine populacije važna je jer predacijom nad domaćim vrstama može narušiti hranidbene mreže, smanjiti bioraznolikost i utjecati na ravnotežu morskih ekosustava. U Hrvatskoj je prvi put primijećena u akvatoriju Mljeta 2020. godine na rekreativnom ronjenju, a u viškim vodama kraj Komiže prvi put u Jadranu fotografirao ju je Damir Zurub.

Akcija na Mljetu dio je šireg projekta pod nazivom “Jačanje nacionalnih kapaciteta za kontrolu vatrenjače u Hrvatskoj“ koji za cilj ima zaštitu domaćih morskih ekosustava od te grabežljive vrste. Stručnjaci upozoravaju da brza ekspanzija vatrenjače u Sredozemlju predstavlja ozbiljnu prijetnju domicilnim vrstama. Naime, njezina neselektivna predacija nad autohtonim vrstama izravno narušava prirodnu ravnotežu, a Mljet je odabran kao ključno pilot-područje jer je na tom zaštićenom prostoru do sada zabilježena najveća koncentracija te invazivne ribe u hrvatskom dijelu Jadrana, piše Morski.hr.

Tijekom trodnevne praktične vježbe koja je poslužila i kao trening za sudionike šest ronilaca aktivno je uklanjalo jedinke. Kako bi se osigurala maksimalna preciznost i zaštitilo stanište, izlov se provodio isključivo ručnim havajskim kopljem bez mehanizma za okidanje. Budući da vatrenjača posjeduje otrovne bodlje ronioci su koristili i posebno izrađenu prihvatnu tubu za sigurno pohranjivanje ulovljenih jedinki. Sve uklonjene ribe otpremljene su u splitski Institut za oceanografiju i ribarstvo na daljnju znanstvenu obradu.

Nacionalni park Mljet pružio je potpunu logističku i institucionalnu podršku projektu, a u aktivnostima su sudjelovali i predstavnici javnih ustanova Natura Jadera i Priroda Šibensko-kninske županije te Parka prirode Telašćica. U Telašćici se planira sljedeća faza projekta – preventivna akcija uklanjanja i obuka djelatnika kako bi se pravovremeno reagiralo prije no što populacija vatrenjače na tom području postane još brojnija.

Glavna svrha ovih aktivnosti jest osposobljavanje djelatnika zaštićenih područja za sigurno uklanjanje invazivnih organizama te prikupljanje podataka neophodnih za izradu službenih nacionalnih preporuka za upravljanje morskim ekosustavom.