Indonezijska voditeljica ronjenja nestala je nakon što se ronilački brod s 30 osoba prevrnuo i potonuo u Nacionalnom parku Komodo u utorak, 13. listopada.
Ronilački brod identificiran kao KM Feronia prevozio je 25 putnika, od kojih je navodno 21 bio strani ronilac te pet članova posade potonuo je u vodama kod otoka Tatawa Besar u pokrajini Istočna Nusa Tenggara. Nakon potonuća spašeno je dvadeset i devet osoba, a troje ronilaca navodno je zadobilo lakše ozljede tijekom incidenta.
Lokalna voditeljica ronjenja (23-godišnja Veronica Beatrix Jessica) iz Jakarte nije pronađena i pretpostavlja se da je potonula zajedno s brodom. Prema izjavi Leonarda Marpaunga, voditelja jedinice pomorske policije Manggarai Barat, svjedoci navode da se Jessica nalazila u brodskom toaletu u trenutku prevrtanja broda. “Žrtva je bila u toaletu, a vrata su bila zaključana iznutra”, rekao je Marpaung. “Kada se brod iznenada prevrnuo na lijevu stranu, žrtva nije imala vremena pobjeći te je potonula zajedno s brodom.”
KM Feronia, drveni brod tipa *phinisi*, isplovio je iz marine Labuan Bajo u utorak oko osam sati ujutro na izlet u Nacionalni park Komodo koji je uključivao ronjenje na popularnoj lokaciji Manta Point. Izvješća lokalne policije navode da se incident dogodio oko 14:30 sati tijekom povratka u Labuan Bajo kada se brod približio području snažnih vrtložnih struja kod otoka Tatawa Besar. Kapetan je navodno smanjio brzinu, ali je izgubio nadzor nad plovilom koje se okrenulo i naglo nagnulo na lijevi bok prije nego što se prevrnulo. Kapetan je izjavio da je imao dovoljno vremena za aktiviranje splavi za spašavanje prije potonuća broda, no da je tek nakon što je posada prebrojala preživjele shvatio da Jessica nedostaje. “Bio sam usredotočen na goste. Otvorio sam splav za spašavanje, gosti su ušli i to je bilo to”, rekao je indonezijskim novinarima. “Tek nakon što smo prebrojali goste, shvatio sam da je netko još uvijek na brodu.”
U utorak poslijepodne pokrenuta je zajednička akcija traganja i spašavanja pod koordinacijom Agencije za traganje i spašavanje iz Maumerea u kojoj su sudjelovali osoblje i plovila obližnje pomorske baze Labuan Bajo, službe za traganje i spašavanje iz Zapadnog Manggaraija te indonezijska riječna i pomorska policija. Loši uvjeti zaustavili su potragu u utorak navečer, no operacije su nastavljene rano u srijedu ujutro uz sudjelovanje 63 osobe, uključujući ronioce iz Udruge profesionalnih ronilaca Komoda (P3KOM) i četvero Jessicinih prijatelja.
Je li krivac dizajn broda?
Stephanus Risdiyanto, čelnik Lučke uprave Labuan Bajo, izjavio je novinarima da je brod “Feronia” izgrađen u brodogradilištu u Biri (Južni Sulawesi) te da je bio u pogonu oko dva mjeseca prije potonuća. Brod je posjedovao valjanu potvrdu o sposobnosti za plovidbu, no policija je već pokrenula istragu o potonuću i ispituje je li dizajn plovila možda pridonio njegovu prevrtanju. KM Feronia ima relativno kratak i uzak trup, ali ga nadograđuje prilično visoka kabina pa zbog toga brod postaje vrlo nestabilan kada ga zahvate snažne morske struje.
Iako je more na površini bilo relativno mirno, vode oko otoka Tatawa Besar poznate su po iznimno jakim strujama. Također će se postavljati pitanja o tome je li kapetan ispravno upravljao brodom kada ga je zahvatila morska struja. Policija ne isključuje mogućnost nemara ili ljudske pogreške kapetana koji nije uzeo u obzir stabilnost konstrukcije broda pri prolasku kroz područje s jakim morskim strujama.