Ronilački operateri na Crvenom moru dovode u pitanje opće zabrane plovidbe ronilačkim brodovima na nekim rutama zbog čestih incidenata.
Crveno more suočilo se s intenzivnom kontrolom plovidbe ronilačkih brodova u posljednjih 18 mjeseci nakon nekoliko poznatih pomorskih incidenata. To uključuje potonuće ronilačkog safari broda Sea Story, kobnu nesreću turističke podmornice kod Hurghade i višestruke požare na brodovima za prenoćenje u kojima su sudjelovali brodovi flote Golden Dolphin.
U tom kontekstu egipatske vlasti usvojile su vidljivo oprezniji operativni pristup prema pomorskim aktivnostima. Egipatska državna informativna služba više je puta najavila obustave plovidbe povezane s vremenskim uvjetima i upozorenja o pomorskoj sigurnosti povezana s jakim vjetrovima i nemirnim morem. Tako su uvedena i ograničenja plovidbe ronilačkim brodovima na nekim rutama zbog čestih nesreća pa su ronilački operateri nezadovoljnim tim općenitim ograničenjima i tvrde da su tim rigoroznim i neselektivnim zabranama ugrožena radna mjesta i ronilački turizam na Crvenom moru. Kritičari dovode u pitanje primjenjuju li se opće zabrane bez dovoljne transparentnosti ili regionalne procjene.
Najnovija kontroverza pojavila se nakon izvješća da su egipatske vlasti obustavile plovidbu između 25. i 29. svibnja u raznim dijelovima Crvenog mora, što je utjecalo na ronilačke safari brodove, ronilačke brodove za dnevne izlete i ronilačke operacije općenito. Pitanja su se intenzivirala nakon što je njemački ronilački magazin objavio uvodnik u kojem se dovodi u pitanje transparentnost takvog “zatvaranja” Crvenog mora i pita zašto operateri ne dobivaju detaljnije vremenske podatke ili smjernice specifične za pojedinu regiju.
Čini se da ove sigurnosne mjere izazivaju rast frustracija zbog onoga što neki operateri vide kao sve šira ograničenja koja se primjenjuju na jednu od najprometnijih svjetskih ronilačkih destinacija. U središtu problema nije trebaju li postojati sigurnosne mjere. Većina operatera javno podržava stroge kontrole pomorske sigurnosti, posebno nakon teškog razdoblja za egipatsku industriju ronilačkog turizma. Umjesto toga, kritike se usredotočuju na to kako se ograničenja komuniciraju, jesu li proporcionalna u svim regijama i koliko obavijesti tvrtke primaju prije nego što se operacije zaustave.
Međutim, operateri i turistički radnici sve se više pitaju jesu li potpuna zatvaranja koja se protežu preko velikih dijelova obale uvijek potrebna. Prema nedavnom izvješću aktivnost ronilačkog turizma u dijelovima Hurghade opisana je kao gotovo “potpuna paraliza” tijekom posljednjih zatvaranja, a tvrtke su prijavile značajne financijske gubitke tijekom kritičnog turističkog razdoblja.
Ovo pitanje nosi značajnu ekonomsku težinu za regiju. Ronilačka industrija na Crvenom moru podržava tisuće radnih mjesta u operacijama na ronilačkim safari brodovima, ronilačkim centrima, uslugama marina, ugostiteljstvu, prijevozu, posadama brodova te vodičima i instruktorima. Za mnoge operatere svibanj i lipanj predstavljaju važno prijelazno razdoblje u vrlo traženu ljetnu sezonu ronjenja, posebno za sjeverne itinerare olupina i južne pelagične rute.
Istovremeno, sigurnosne brige ostaju vrlo stvarne. Operateri na ronilačkim brodovima na Crvenom moru često podsjećaju goste da itinerari uvijek ovise o vremenskim uvjetima, a operateri poput Bella Liveaboarda savjetuju gostima da se polasci i rute mogu promijeniti zbog uvjeta na moru ili direktiva Obalne straže.
Nekoliko operatera također je posljednjih mjeseci stavilo naglasak na sigurnosne standarde plovila. Tvrtke, uključujući Celesté Liveaboards, istaknule su sustave za gašenje požara na brodu, pripravnost za hitne slučajeve i obuku posade kao dio širih napora da se uvjere ronioci koji razmatraju putovanja na Crveno more. Postoji i zabrinutost zbog dosljednosti komunikacije. Operateri u nekoliko industrijskih rasprava tvrdili su da obavijesti mogu stići s ograničenim upozorenjem, stvarajući logističke komplikacije za goste koji već stižu u turističke destinacije poput Hurgade, Marsa Alama i Sharm El Sheikha.
Za ronioce koji planiraju putovanja na Crveno more situacija naglašava stvarnost koja je oduvijek postojala, ali sada dobiva veću pozornost: vrijeme, direktive o sigurnosti na moru i odluke Obalne straže mogu brzo promijeniti itinerere, rasporede polazaka i pristup ronjenju u regiji. Ipak, egipatsko Crveno more ostaje jedno od najvažnijih svjetskih ronilačkih odredišta privlačeći ronioce tijekom cijele godine pa i dalje definiraju globalni ronilački turizam. Turistički stručnjaci nastavljaju promovirati regiju kao jednu od vodećih, a pitanje s kojim se ronilačka industrija sada suočava jest može li snažniji nadzor sigurnosti koegzistirati s razinom transparentnosti i operativne predvidljivosti za koju operateri kažu da je sve potrebnija za dugoročno povjerenje u destinaciju.