Rebreatheri predstavljaju jedan od najznačajnijih tehnoloških napredaka u modernom ronjenju.
Recikliranjem plina za disanje uklanjanjem ugljičnog dioksida i pažljivim nadopunjavanjem kisika omogućuju roniocima da ostanu pod vodom puno dulje nego kod ronjenja s otvorenim krugom disanja te da se kreću tiho i da učinkovitije rade na dubini. Ove prednosti učinile su rebreathere popularnima među tehničkim, znanstvenim, vojnim i istraživačkim roniocima, a polako se i neki rekreativni ronioci odlučuju za rebreathere.
Međutim, ista složenost koja rebreathere čini tako sposobnima također čini njihove kvarove opasnijima. Za razliku od ronilačkih sustava s otvorenim krugom gdje su problemi često bučni, očiti i brzo se otkrivaju, kvarovi rebreathera mogu biti suptilni, tihi i brzo djelujući. Kada rebreather krene po zlu, ronilac može imati samo nekoliko sekundi da prepozna problem i ispravno reagira. Razumijevanje kako rebreatheri zakažu i zašto su ti kvarovi toliko nemilosrdni ključno je za svakoga tko roni u sustavima zatvorenog ili poluzatvorenog kruga.
Kako rebreatheri mijenjaju krajolik rizika
U sustavu otvorenog kruga ronilac izdiše otpadni plin izravno u vodu. Sastav plina fiksira se mješavinom u boci, a ugljikov dioksid se prirodno uklanja sa svakim izdahom. Rebreather temeljno mijenja ovaj proces. Rebreather zatvorenog kruga recirkulira izdahnuti plin kroz disajnu petlju, uklanja ugljikov dioksid pomoću kemijskog pročišćivača i ubrizgava kisik kako bi održao ciljani parcijalni tlak. To znači da je ronilac sada ovisan o senzorima, elektronici, ventilima, materijalu pročišćivača i proceduralnoj disciplini kako bi ostao živ.
Prema sigurnosnim smjernicama koje je objavio Divers Alert Network, ronjenje s rebreatherom uvodi načine kvara koji ne postoje kod ronilačkih uređaja s otvorenim krugom, a najznačajniji su kvarovi kontrole kisika i zadržavanje ugljikovog dioksida. Ovi rizici su upravljivi, ali samo kada ih ronioci razumiju i djeluju u skladu sa strogim procedurama.
Tri glavna uzroka smrtonosnih nesreća s rebreatherom
Hipoksija: najčešći ubojica
Hipoksija se javlja kada parcijalni tlak kisika u disajnoj petlji padne ispod razine potrebne za održavanje svijesti. U ronjenju s rebreatherom to može biti posljedica netočne kalibracije senzora, kvara senzora, kvara solenoida, iscrpljene opskrbe kisikom ili jednostavne ljudske pogreške tijekom postavljanja.
Istrage prikupljene u publikaciji Rebreather Accident Investigations pokazuju da je hipoksija najčešći uzrok smrtonosnih nesreća s rebreatherima. Ono što hipoksiju čini posebno opasnom jest nedostatak upozorenja. Ronioci često osjećaju malu nelagodu prije nego što izgube svijest, što objašnjava zašto se mnoge žrtve pronađu bez da su se pokušale izvući.
Hiperkapnija: trovanje ugljičnim dioksidom
Hiperkapnija se javlja kad se ugljični dioksid adekvatno ne ukloni iz disajne petlje. To se može dogoditi kad je materijal za čišćenje iscrpljen, nepravilno spakiran, kontaminiran vodom ili preopterećen visokim radnim tempom.
Toksičnost ugljičnog dioksida proizvodi simptome poput gladi za zrakom, glavobolje, zbunjenosti, panike i ubrzanog disanja, ali ti se simptomi mogu brzo pogoršati i otežati donošenje odluka. Istraživanje o kojem se raspravlja u publikaciji NOAA Rebreathers and Scientific Diving Proceedings ističe da povećani rad disanja na dubini može ubrzati zadržavanje ugljičnog dioksida čak i kada ograničenja trajanja čišćenja tehnički nisu prekoračena.
Hiperoksija: toksičnost kisika
Hiperoksija se javlja kad parcijalni tlak kisika postane previsok povećavajući rizik od toksičnosti kisika u središnjem živčanom sustavu i podvodnih napadaja. To može biti posljedica pogrešaka kontrolera, netočnog odabira zadane vrijednosti, pomicanja senzora ili prekomjernog ubrizgavanja kisika na dubini.
Iako su rjeđi od hipoksije ili hiperkapnije, hiperoksični napadaji često su odmah fatalni pod vodom, osim ako se ronilac ne stabilizira i odmah prebaci na otvoreni krug disanja.
Ipak, i kod ronjenja s rebreatherom ljudski faktori ostaju ključni za većinu incidenata. Iako se kvarovi opreme događaju, analiza nesreća dosljedno pokazuje da ljudski faktori igraju odlučujuću ulogu. Uobičajeni uzroci uključuju nepotpune provjere prije zarona, preskočene kontrolne liste, neadekvatno održavanje, pretjerano samopouzdanje i prekoračenje granica obuke.
Agencije za obuku naglašavaju da ronioci s rebreatherima moraju održavati strogu proceduralnu disciplinu, nositi dovoljno disajnog plina za spašavanje s otvorenim krugom i ostati unutar konzervativnih granica dubine i izloženosti, posebno izvan kontroliranih okruženja za obuku. Ponavljajuća tema u smrtonosnim nesrećama je normalizacija odstupanja gdje mali prečaci postupno postaju prihvaćena praksa sve dok jedan kvar ne preraste u fatalan ishod.
Mehanički i elektronički načini kvara
Rebreatheri se oslanjaju na više slojeva hardverske redundancije, ali ta redundancija funkcionira samo ako ronilac to razumije i ispravno prati. Uobičajeni mehanički i elektronički kvarovi utvrđeni u istragama nesreća uključuju pomicanje ili ograničenje struje lambda sonde, zaglavljivanje ili kvar solenoida, pražnjenje baterije, poplavu disajne petlje, oštećeni ventili usnika i nepravilno sastavljene komponente nakon održavanja.
Za razliku od kvarova otvorenog kruga koji obično rezultiraju brzim gubitkom plina i očitim simptomima, kvarovi rebreathera mogu ostati nezapaženi sve dok se ne prekorače fiziološke granice. Zato je stalno praćenje i unakrsna provjera senzora ključna tijekom ronjenja.
Zašto je nesreće s rebreatherima teško istražiti
Jedan od izazova u poboljšanju sigurnosti rebreathera je taj što mnogi fatalni kvarovi ostavljaju malo fizičkih dokaza. Hipoksija i hiperkapnija ne ostavljaju jasne postmortalne markere, a elektronički podaci se često gube ili oštećuju tijekom oporavka. To je navelo istražitelje uključene u projekt “Istrage nesreća s rebreatherima” da naglase važnost konzervativnog rada, robusnih standarda obuke i dobrovoljnog prijavljivanja incidenata kako bi se poboljšalo kolektivno znanje i spriječili ponavljajući scenariji.
Praktični koraci za smanjenje rizika
Nakon što se utvrdi ovlaštenje, preostale smjernice temelje se na sintezi, a ne na dodatnim izvorima. Sigurnost rebreathera ovisi o slojevitom smanjenju rizika. Ronioci bi trebali održavati apsolutnu disciplinu s kontrolnim listama, pakirati filtere točno prema specifikacijama proizvođača, proaktivno mijenjati senzore (a ne reaktivno) te tretirati svaki abnormalni osjećaj disanja kao razlog za prekid ronjenja.
Nošenje odgovarajućeg, odmah dostupnog plina za spašavanje s otvorenim krugom disanja nije predmet pregovora ili opcija, nego stroga obaveza. Planiranje spašavanja trebalo bi pretpostaviti najgori mogući scenarij na maksimalnoj dubini uključujući zastanke zbog dekompresije.
Aktualnost je također važna. Vještine se brzo degradiraju bez vježbe, a rijetka upotreba rebreathera značajno povećava rizik. Rebreatheri nisu sami po sebi nesigurni, ali su neumoljivi. Nude izvanredne mogućnosti, ali zahtijevaju razinu proceduralne usklađenosti koja je više usporediva s zrakoplovstvom, nego s rekreativnim ronjenjem.
Kada rebreatheri pogriješe, obično to učine tiho, brzo i bez druge šanse. Ronioci koji ih sigurno koriste tijekom dugih karijera su oni koji poštuju stroj, poštuju proces i nikada ne pretpostavljaju da jučerašnji uspješan zaron jamči današnju sigurnost.