Vjeruje se da je ovo prva podvodna snimka velike bijele psine u Sredozemnom moru, a snimili su je ronioci tijekom misije uklanjanja zaostalih ribarskih mreža koju je organizirala Zaklada Healthy Seas.
Susret ronilaca s velikom bijelom psinom dogodio se na 40 metara dubine u blizini Sicilijanskog tjesnaca. Tim tehničkih ronilaca iz Ghost Divinga, u koordinaciji s Healthy Seas i Društvom za dokumentiranje potopljenih lokacija (SDSS), radio je na uklanjanju napuštenih ribarskih mreža s olupine jednog broda. Snimke i fotografije velike bijele psine snimio je volonter Ghost Divinga Derk Remmers i objavljene su povodom Svjetskog dana oceana 8. lipnja.
“Statistički gledano, puno je vjerojatnije osvojiti jackpot na lotu, nego sresti tako kultnu životinju pod vodom“, rekao je Remmers. “Desetljećima roniš po olupinama i uklanjaš zaostale mreže, ali ništa te ne priprema za ovakav trenutak. Susret s morskim psom na otvorenom moru u Sredozemnom moru je lud, no nastavili smo s našim planom ronjenja kako bismo uklonili mreže s olupine jer je taj trenutak vrlo jasno pokazao važnost našeg rada.“
Healthy Seas je izjavio da je, iako je susret s morskim psom bio “izvanredan“, misija tijekom koje se dogodio bila usmjerena na hitniji problem: uklanjanje zaostalih ribarskih mreža zapetljanih oko olupine i po okolnom morskom dnu. Lokaciju koja se drži u tajnosti organizacija je opisala kao “ključnu žarišnu točku bioraznolikosti koja je ujedno i jedno od najiskorištavanijih ribolovnih područja u Sredozemlju.“
Prethodna ronjenja na tom mjestu dokumentirala su morske životinje zarobljene u napuštenoj ribolovnoj opremi, uključujući nekoliko ugroženih morskih kornjača glavatih kareta i velike vrste riba. “Ono što ovaj susret čini tako snažnim nije samo sam morski pas, već i kontekst u kojem se dogodio“, rekla je Veronika Mikos, direktorica Healthy Seas. “Bili smo tamo kako bismo uklonili zaostale ribarske mreže koje su zarobile morski život na ekosustavu brodoloma koji je žarišna točka bioraznolikosti.“ Trenuci poput ovog podsjećaju nas koliko života još uvijek može postojati u priobalnom moru i koliko je važno zaštititi ga od prijetnji poput napuštene ribolovne opreme ili prekomjernog izlova.
Iako je populacija velikih bijelih morskih pasa dobro uspostavljena u Mediteranu, prethodno su zabilježena samo rijetka površinska viđenja. Stručnjaci za more koji surađuju s misijom opisali su viđenje kao vrlo neobično i znanstveno vrijedno, naglašavajući da će biti potrebne daljnje analize i praćenje prije nego što se mogu izvući bilo kakvi širi ekološki zaključci.
“Većina našeg znanja o velikim bijelim psinama u Sredozemnom moru dolazi iz zapisa o mrtvim primjercima ulovljenim ribolovnim operacijama“, rekao je dr. Carlo Cattano, istraživač u Sicilijanskom morskom centru Zoološke stanice Anton Dohrn. “Opažanja poput ovog izuzetno su vrijedna za poboljšanje našeg razumijevanja rasprostranjenosti, navika i ponašanja ove kritično ugrožene vrste,čiji je opstanak ugrožen ljudskim aktivnostima. Naše istraživanje morskih pasa s vremenom nam je omogućilo da identificiramo nekoliko ključnih žarišta za ugrožene vrste, a ovo opažanje je posebno značajno u potvrđivanju vrijednosti očuvanja ovog područja.“
Olupine brodova često funkcioniraju kao umjetni grebeni i privlače bogatu raznolikost morskih vrsta, međutim, one također hvataju napuštenu, izgubljenu i odbačenu ribolovnu opremu koja pluta kroz vodu. Zajednički poznate kao “oprema duhova“, mreže koje se talože na olupinama pretvaraju ih u divovske podvodne zamke zapetljavajući i ubijajući morski život koji također privlače. Uklanjanje mreža je izuzetno važan posao i provodi se uz druga znanstvena istraživanja. Misija kod Sicilije u kojoj je uočen morski pas uključivala je i uzorkovanje DNK iz okoliša i podvodno praćenje kako bi se poboljšalo razumijevanje vrsta prisutnih u tom području.