U morskim dubinama krije se gotovo nepoznat svijet, a ronioci iz tih dubina često donose nova saznanja, fotografije, opažanja…
Tako su tehnički ronioci zaronili u oceanske dubine uz obalu Guama na gotovo 100 metara ispod površine gdje dopire tek raspršena svjetlost, a znanstvenici su otkrili čudesan svijet ispunjen stvorenjima koja nikada prije nisu viđena. Tim s Kalifornijske akademije znanosti zaronio je u takozvanu “zonu sumraka”, jedan od najmanje istraženih ekosustava na planetu i vratio se s nevjerojatnim otkrićima,.
Ovaj dio oceana, poznat kao “gornja zona sumraka”, toliko je teško, skupo i opasno dosegnuti da je dostupan samo podmornicama, vozilima na daljinsko upravljanje ili tehničkim roniocima. Standardna ronilačka oprema ondje nije dovoljna; tehnički ronioci moraju koristiti specijaliziranu opremu i disati plinske mješavine (helij i zrak) kako bi preživjeli na dubinama gdje rekreativni ronioci ne mogu doći.
Tijekom osam zarona Luiz Rocha, jedan od ronilaca i kustos za ihtiologiju na Kalifornijskoj akademiji znanosti i njegov tim uspješno su prikupili 13 uređaja za praćenje postavljenih na dubokim grebenima Guama prije više od osam godina. Ovi uređaji funkcioniraju kao umjetni grebeni na kojima se morski organizmi nastanjuju i rastu. Rocha ih je opisao kao “male podvodne hotele koje s vremenom koloniziraju organizmi koraljnih grebena”.
Nakon što su monitori prevezeni u Pomorski laboratorij Sveučilišta Guam, znanstvenici su započeli s analizom. Dosad su pronašli 2000 primjeraka, od kojih je 100 po prvi put zabilježeno u regiji, a čak 20 su potencijalno potpuno nove vrste. Među otkrićima su moguća nova vrsta ribe kardinala, vrsta raka s narančastim kliještima nikad prije viđena na Guamu te nova vrsta morskog puža prošaranog žutom i ružičastom bojom. Rocha je posebno izdvojio raka samca koji za dom koristi školjke nalik dagnjama, umjesto uobičajenih puževih kućica. “Svaki rak samac kojega sam prije vidio koristio je puževe (gastropodne) kućice kao domove, a ova vrsta ima neke zaista zanimljive prilagodbe koje joj omogućuju da umjesto toga koristi školjke”, rekao je.
No, uzbuđenje zbog otkrića prate i strahovi za budućnost ovih ekosustava. Više od polovice vrsta koje žive u “gornjoj zoni sumraka” nepoznato je, ali su ti grebeni već pogođeni ribolovom, zagađenjem i klimatskim promjenama. Iako podaci o temperaturi s uređaja još uvijek pristižu, prvi rezultati pokazuju da se i ove duboke vode zagrijavaju prateći globalne trendove. To proturječi pretpostavkama da bi ova dubina mogla biti sigurno utočište zaštićeno od zagrijavanja.
Ekspedicija na Guam tek je početak dvogodišnjeg projekta tijekom kojeg će znanstvenici prikupiti ukupno 76 monitora s dubokih grebena diljem Pacifika, uključujući Palau, Francusku Polineziju i Maršalove Otoke. Nadaju se da će im to pružiti detaljniju sliku života u zoni sumraka i pomoći u pronalaženju načina za zaštitu ovog tajanstvenog dijela našeg planeta.
