Prošlog ljeta otkriven je dobro očuvan rimski brodolom kod jugoistočne talijanske obale u regiji Apulija, a precizna lokacija je čuvana u tajnosti zbog sigurnosti ostataka olupine.

Naime, Talijanska financijska policija (Guardia di Finanza ili GdF) otkrila je anomaliju u lipnju 2025. tijekom rutinskog skeniranja jonskog morskog dna kod Apulije (pete talijanske “čizme”). Kada su ronioci poslani da istraže, otkrili su uglavnom netaknute ostatke velikog trgovačkog broda koji datira iz oko četvrtog stoljeća (vremena kasnog Rimskog Carstva) s teretom stotina amfora koje su još uvijek bile na mjestu.

Smatra se da su terakotne posude sadržavale posebno garum, fermentirani riblji umak koji je bio vrlo cijenjen u rimskoj kuhinji, kao i ulje, vino i drugu robu. Neke od amfora sada su izvučene na površinu radi konzervacije. Iako se amfore često nalaze na drevnim brodolomima, pomorski arheolozi kažu da stupanj očuvanosti i grupiranje u ovom slučaju čine otkriće iznimnim. Rane procjene i arheološki pokazatelji sugeriraju da je brod vjerojatno porijeklom iz Sjeverne Afrike i da je slijedio utvrđene kasnocarske trgovačke rute preko Mediterana. 

Nacionalne i regionalne vlasti složile su se da je tajnost lokacije ključna za zaštitu nalazišta od pljačke i nezakonitog vađenja artefakata prije nego što se može uspostaviti strategija zaštite i iskapanja. Navodno je područje stalno pod nadzorom agencija za provođenje zakona, a rekreativnim roniocima pristup još nije dozvoljen. Lokalni nadzornik za arheologiju, likovne umjetnosti i krajobraz (SABAP) koordinirao je s GdF-om planiranje sustavnih iskapanja, dokumentiranja i konzervacijskih operacija.

Inače, talijanski GdF je vojno-policijska postrojba sa širokom nadležnošću nad ilegalnom trgovinom kulturnim dobrima i provedbom pomorskog zakona, kao i financijskim, gospodarskim i organiziranim kriminalom. SABAP je izdvojio nekoliko stotina tisuća eura za potporu arheološkom istraživanju, osiguranje olupine i provođenje temeljite dokumentacije. Istraživači očekuju da će daljnja istraživanja osvijetliti tehnike gradnje, plovne rute i ekonomske veze diljem Rimskog Carstva tijekom razdoblja značajne povijesne tranzicije, a nakon provedenih istraživanja lokacija će biti dostupna svim roniocima.