Novo istraživanje otkrilo je da bi “pjesma” kita mogla biti povezana s kretanjem životinje, pri čemu pojedinačni dijelovi pjesme odgovaraju različitim aspektima zarona.

Studija, objavljena u časopisu Current Biology, koristila je podatke o zvuku i kretanju prikupljene od 16 mužjaka grbavih kitova na njihovim područjima za razmnožavanje kod Mauija na Havajima između 2018. i 2024. godine. Privremene vakuumske oznake za snimanje pričvršćene su na kitove ručno pomoću štapova s malih brodova ili su ih postavljali dronovi tijekom kasnijih godina studije. Istraživači su tako prikupili 56 sati snimaka i otkrili da su se zvukovi koje su kitovi proizvodili često podudarali s time da se životinja spuštala, ostajala na dubini ili se vraćala na površinu.

Pjesme grbavih kitova nastaju od pojedinačnih ‘jedinica’ zvuka – svakog od gunđanja, krika ili pulsiranja koje kit proizvodi – koje su spojene u nizove koje znanstvenici nazivaju ‘frazama’. Ponavljanje fraza predstavlja ‘temu’, a nekoliko tema koje se uzastopno izvode čine cjelovitu pjesmu.

Kada su istraživači usporedili ovu strukturu s pokretima kitova, otkrili su blisku podudarnost između njih. Određene teme su se više puta povezivale s početkom i spuštanjem prilikom zarona, dok se druga obično javljala dok se kit izranjao. Većina preostalih tema izvođena je tijekom najdubljeg dijela zarona kada su kitovi uglavnom nepomično plutali u vodi. Pjesme su se ponavljale tijekom više zarona, pri čemu su zaroni korišteni za usporedbu trajali u prosjeku 14,3 minute, a pjesme povezane s njima u prosjeku 14,8 minuta. Neki su kitovi ronili kontinuirano satima ponavljajući pjesmu svaki put kada bi se spuštali i izranjali, a najduža cjelovita sesija pjevanja koju su zabilježili kitovi trajala je 16,5 sati. Čak ni povratak na površinu nije nužno prekidao pjesmu jer su kitovi, čini se, razmakli pojedinačne zvukove između udisaja, omogućujući da se cijela pjesma nastavi dok jedno ronjenje završava, a drugo počinje. Teme povezane sa spuštanjem i izronom bile su relativno dosljedne među kitovima i tijekom različitih godina, dok su one koje su se izvodile na dubini bile raznolikije u svojim temama.

Istraživači sugeriraju da bi razlika u pjesmi i dubini mogla biti pokazatelj različitih fizičkih zahtjeva koji se postavljaju pred kita koji pjeva. Kretanje, uzgon i promjene ambijentalnog tlaka mogli bi ograničiti vrstu zvukova koji se proizvode tijekom spuštanja i izrona, dok bi ostanak na relativno konstantnoj dubini mogao kitovima omogućiti veću slobodu u mijenjanju vokalizacije. Varijabilnije teme koje kitovi proizvode na dubini mogu sadržavati informacije o jedinki i mogu poslužiti kao neki oblik ponašanja kod potrebe za parenjem. Samo mužjaci grbavih kitova poznati su po tome da proizvode duge, složene pjesme koje mogu igrati ulogu u udvaranju, iako ostaje nejasno pjevaju li mužjaci kako bi privukli partnericu ili upozorili suparničke mužjake na svoju prisutnost.

Znanstvenici su također primijetili da bi kitovi ponekad skrenuli sa scenarija, bilo izostavljajući teme, dodajući ih ili izvodeći ih neobičnim redoslijedom. Nepravilne pjesme povezane su sa zaronima koji su sadržavali neobične promjene u dubini, što dodatno podupire ideju da su pjesma i kretanje usko povezani.

Istraživači upozoravaju da, iako se čini da su obrasci ronilačkih pjesama dobro utvrđeni u njihovoj studiji, ona se temelji na malom broju kitova iz jedne havajske populacije kitova. Poznato je da se pjesme grbavih kitova razvijaju i razlikuju između regija, a poznato je da suparničke skupine ulješura, čini se, ne mogu međusobno komunicirati, na sličan način na koji ljudi iz različitih zemalja ne razumiju jezik jedni drugih. Očito je da se o kitovoj pjesmi može mnogo naučiti, ali povezivanje određenih tema s određenim pokretima moglo bi pomoći znanstvenicima u tumačenju budućih snimaka. Ako se slični obrasci pronađu u drugim populacijama, moglo bi biti moguće, na primjer, odrediti položaj kita u stupcu vode samo akustičnim praćenjem njegove pjesme. Mogućnost da se to učini mogla bi se pokazati korisnom u sprječavanju sudara kitova s brodovima ili može upozoriti ribare na aktivnosti kita.

Najvažnije je da nalazi dodaju još jednu dimenziju onome što znamo o jednoj od najinteligentnijih vrsta na planetu. Komunikacija između ljudi i kitova vjerojatno je desetljećima udaljena, ako se ikada dogodi, ali nova studija je još jedan dio te izvanredno složene slagalice.