Ronilački klub Puntar uspješno je završio terenski dio projekta “Di si, lave? – Praćenje i edukacija o ribi paun – vatrenjači (Lionfish) na otoku Korčuli“.
Ovaj projekt financiran je kroz Javni poziv Rotary Kluba Split 305 za dodjelu financijske potpore projektima od opće dobrobiti i poboljšanju kvalitete života na dalmatinskim otocima u 2026. godini. Cilj projekta bio je pratiti prisutnost i rasprostranjenost ribe paun (Pterois miles), invazivne vrste koja se posljednjih godina širi Sredozemnim morem, a od 2021. godine bilježi se i u Jadranu.
Vatrenjača (Lionfish) je podrijetlom iz područja Indijskog oceana, a u Jadran je dospjela različitim putevima, među ostalim ispuštanjem jedinki iz akvarija i balastnim vodama brodova. S porastom prosječne temperature mora stvorili su se povoljniji uvjeti za njezino preživljavanje, razmnožavanje i širenje. Vatrenjača je prepoznatljiva po velikim lepezastim perajama i dugim otrovnim bodljama, zbog čega je pri susretu s njom potreban poseban oprez. Istodobno je vrlo učinkovit predator koji se hrani različitim vrstama riba i rakova. Njezino brzo širenje može utjecati na brojnost autohtonih vrsta i sastav lokalnih morskih zajednica, a iskustva iz drugih mora pokazuju da može imati posljedice i za lokalno ribarstvo. Zato su rano bilježenje pojave, praćenje širenja i edukacija lokalne zajednice važni za razumijevanje njezina utjecaja na Jadran.
Terenski dio projekta proveden je u suradnji s Ronilačkim centrom Tri Porte te uz podršku Prirodoslovnog muzeja u Splitu. Povezivanjem iskustva lokalnih ronilaca, terenskog rada i stručnog znanja omogućeno je sustavno prikupljanje podataka o prisutnosti vatrenjače na istraživanom području.
Tijekom istraživanja vatrenjača je zabilježena na gotovo svim istraživanim lokacijama, a na jednoj su pronađena dva primjerka neposredno jedan uz drugi. Takav nalaz značajan je za daljnje praćenje jer može ukazivati na područje s izrazito povoljnim uvjetima za opstanak, rast i razmnožavanje vrste. Istraživanje predstavlja jedno od prvih sustavnih istraživanja prisutnosti i rasprostranjenosti ove vrste na području otoka Korčule, čime su prikupljeni prvi strukturirani podaci o njezinoj prisutnosti na istraživanom području. Rezultati će biti vrijedan temelj za buduće praćenje promjena u rasprostranjenosti vrste.
Važan dio projekta bila je i edukacija lokalnih ronilaca i zajednice o prepoznavanju vrste, njezin utjecaj na morski ekosustav te o sigurnom postupanju pri susretu s njom. Edukacija je obuhvatila i mogućnosti korištenja vatrenjače u prehrani, uz naglasak na sigurno rukovanje i uklanjanje otrovnih bodlji.
Osim vatrenjače, tijekom istraživanja zabilježeni su i živi primjerci periske (Pinna rudis), što predstavlja vrijedan podatak o biološkoj raznolikosti istraživanog područja. Zabilježene su i veće količine sluzavih organskih naslaga (mucillagine) čija se učestalost i intenzitet posljednjih godina povezuju s povišenjem prosječne temperature mora te mogu negativno utjecati na bentoske zajednice i cjelokupni ekosustav podmorja.
Po završetku projekta bit će izrađen završni izvještaj s kartografskim prikazima istraživanih lokacija i lokacija na kojima je zabilježena vatrenjača. Prikupljeni podaci bit će objedinjeni u prostornu analizu koja će omogućiti lakše praćenje daljnjeg širenja vrste i uspoređivanje budućih nalaza te poslužiti kao temelj za nastavak istraživanja i edukativnih aktivnosti na području otoka Korčule.