Na jednom noćnom zaronu na Palauu ronioci su uočili crvenkasto morsko stvorenje sa 17 krakova.
Roneći kroz sjenovito podmorje Palaua ronioci su promatrali noćni život na koraljnom grebenu. Jedno crvenkasto morsko stvorenje sa 17 krakova koji sliče “perju” privuklo je njihovu pažnju, i to s dobrim razlogom. Pokazalo se da je riječ o novoj vrsti.
Tim znanstvenika posjetio je neke od najraznolikijih koraljnih grebena na svijetu kao dio višedesetljetnog napora da dokumentira zvjezdače perjanice, skupinu morskih beskralježnjaka srodnih, ali različitih od morskih zvjezdača. Na većini koraljnih grebena tim je tijekom svojih dnevnih ronjenja susreo “uobičajenu” vrstu poznatu kao Capillaster multiradiatus, ili zvjezdaču perjanica s mnogo krakova. Ali kod otočne države Palau nisu mogli pronaći nijednu od ovih zvjezdača tijekom dana. Umjesto toga, zvjezdače perjaničarke na Palauu su se pojavljivale isključivo noću, što je značajna promjena u ponašanju koja je neke znanstvenike navela na sumnju da su te noćne životinje još neopisana vrsta.
Zaintrigirani, istraživači su tijekom ronjenja pronašli nekoliko ovih noćnih morskih životinja, analizirali njihov DNK i usporedili njihov izgled s drugim poznatim vrstama. Doista, noćne zvjezdače perjaničarke bile su suptilno, ali dosljedno različite. Istraživači su shvatili da su otkrili novu vrstu: Capillaster crypticus ili kriptičnu zvjezdaču perjaničarku. Ove zvjezdače imaju središnje tijelo s između 17 i 20 pokretnih krakova koji izlaze iz njega. Njihovi dulji krakovi koriste se za hranjenje filtriranjem, dok im kraći krakovi služe za kretanje i držanje na grebenu.
