Potvrđena je presuda koja naglašava odgovornost kapetana ronilačkog broda u jednoj od najsmrtonosnijih ronilačkih tragedija današnjice.
Naime, američki savezni žalbeni sud potvrdio je presudu kapetanu ronilačkog broda Conception za ubojstvo iz nehaja povezano s požarom na ronilačkom brodu 2019. godine u kojem je poginulo 34 ljudi na ronilačkom izletu u Kaliforniji. Presuda Žalbenog suda znači da bivši kapetan Jerry Boylan mora odslužiti četverogodišnju saveznu zatvorsku kaznu izrečenu 2024. godine nakon što ga je porota proglasila krivim. Ovom odlukom zatvara se jedan od posljednjih velikih pravnih izazova koji proizlaze iz tragedije koja ostaje najsmrtonosnija pomorska katastrofa u kojoj su sudjelovali rekreativni ronioci u modernoj povijesti.
Požar ronilačkog broda Conception 2019.
Conception je bio ronilački brod koji je služio za višednevne ronilačke izlete uz obalu Kalifornije. U ranim jutarnjim satima 2. 09. 2019. brod je bio usidren u blizini otoka Santa Cruz na Kanalskim otocima. Negdje oko tri sata ujutro na brodu je izbio požar. Trideset i tri putnika i jedan član posade spavali su u kabinama ispod palube i ostali su zarobljeni u brzo širećoj vatri. Svih 34 je poginulo, prvenstveno zbog udisanja dima. Pet članova posade, uključujući kapetana, spasilo se skokom u more nakon što su poslali poziv u pomoć.
Istražitelji su kasnije otkrili da se nije održavala propisana noćna straža, osnovna pomorska sigurnosna praksa namijenjena otkrivanju opasnosti poput požara. Tužitelji su tijekom suđenja tvrdili da su nedostatak straže, neadekvatna obuka posade i propusti u reagiranju na hitne slučajeve odigrali ključnu ulogu u razmjerima katastrofe.
Inače, ovo je slučaj koji je ronilačka zajednica pomno pratila, a tragedija je sbnažno odjeknula u globalnoj ronilačkoj zajednici i potaknula široku raspravu o sigurnosti ronilačkih plovila, noćnoj straži i putovima za evakuaciju u slučaju nužde. Katastrofa na Conceptionu imala je trajan utjecaj na ronilačke operacije i rasprave o sigurnosti u cijeloj industriji. Istrage oko ovog požara i nekih kasnijih požara na ronilačkim brodovima dovele su do preispitivanja propisa diljem svijeta. Posebna pozornost posvećena je preispitivanju postupaka noćnog stražarenja, dizajna prolaza za evakuaciju u slučaju nužde na malim ronilačkim brodovima i spremnosti posade tijekom požara na brodu, a presuda je snažno utjecala na poimanje odgovornosti kapetana ronilačkih brodova za sigurnost na brodu.
Dok sudovi preispituju događaje iz te noći, tragedija Conceptiona ostaje podsjetnik na to koliko se brzo uvjeti na ronilačkom brodu mogu promijeniti i koliko je ključna pripravnost posade i samih ronilaca kad se požar dogodi.