Novi forenzički nalazi utvrdili su medicinski uzrok smrti petero talijanskih ronilaca koji su izgubili živote u podvodnoj špilji na Maldivima u svibnju ove godine.
Iako istražitelji još uvijek rade na utvrđivanju razloga zbog kojih se skupina nije mogla vratiti na površinu, obdukcija je potvrdila medicinski uzrok njihove smrti. Petoro ronilaca koji su umrli tijekom ronjenja u špilji na Maldivima 14. svibnja 2026. podlegli su anoksiji, potpunom nedostatku kisika (prema forenzičkim nalazima koje su 4. listopada objavili talijanski mediji). Nalazi predstavljaju važan razvoj događaja u istrazi jedne od najvećih ronilačkih tragedija na Maldivima.
Prema talijanskoj novinskoj agenciji LaPresse, stručno izvješće koje su naručili tužitelji u Busto Arsiziju zaključilo je da su ronioci očito ostali pod vodom dulje od vremena koje su im omogućavale zalihe plina za disanje. Međutim, iako je medicinski uzrok smrti sada utvrđen, okolnosti koje su spriječile ronioce da napuste špilju i izrone i dalje su predmet istrage.
Tragedija se dogodila 14. svibnja tijekom ronjenja u podvodnom špiljskom sustavu na atolu Vaavu, u blizini Alimathaa. Pet talijanskih žrtava bile su: Monica Montefalcone (profesorica ekologije na Sveučilištu u Genovi), Giorgia Sommacal (njezina kći), Muriel Oddenino (istraživačica), Federico Gualtieri (diplomant morske biologije) i Gianluca Benedetti (voditelj ronjenja i kapetan broda). Grupa je zaronila s ronilačkog broda Duke of York i nisu se uspjeli vratiti na površinu. Njihov nestanak potaknuo je opsežnu operaciju potrage i spašavanja u kojoj su sudjelovale maldivske vlasti i specijalizirani međunarodni ronioci. Sama operacija izvlačenja tijela odnijela je još jedan život kada je maldivski vojni ronilac Mohamed Mahudhee umro nakon ronjenja. Njegova smrt istražena je zasebno. Tri specijalizirana finska ronioca naknadno su pomogla u izvlačenju tijela četiriju žrtava koja su ostala u najdubljoj komori špilje na dubini od otprilike 60 metara.
Obdukcije su provedene 25. i 26. svibnja u bolnici Gallarate u sjevernoj Italiji nakon repatrijacije žrtava, a forenzički nalazi naknadno su predani tužiteljstvu. Pregledi su utvrdili anoksiju kao uzrok smrti, a toksikološka ispitivanja navodno nisu pronašla abnormalnosti koje bi sugerirale da je trovanje ili izloženost štetnim tvarima uzrokovala smrtne slučajeve. Pregledi također nisu pronašli ozljede koje su u skladu s napadom morskog psa ili drugom značajnom fizičkom traumom. Nalazi tako podupiru zaključak da su ronioci iscrpili svoj raspoloživi plin za disanje dok su bili pod vodom.
Međutim, ni ova istraga ne utvrđuju što je uzrokovalo da grupa ostane u špilji dovoljno dugo da im ponestane zaliha zraka. Zašto ronioci nisu mogli izići iz špilje ostaje pitanje bez odgovora. Jedna od mogućnosti koja se razmatra jest da su ronioci postali dezorijentirani unutar potopljenog špiljskog sustava. Podvodne špilje predstavljaju posebne izazove jer ronioci ne mogu izravno izroniti na površinu. Izlazak zahtijeva navigaciju natrag kroz područje u kojem su iznad glave stijene, što potencijalno uključuje uske prolaze, smanjenu vidljivost i komplicirane rute. Na značajnoj dubini potrošnja plina za disanje također se znatno povećava smanjujući vrijeme dostupno iz dane zalihe plina. Unatoč tome, nije pronađen definitivan nalaz da je dezorijentacija uzrokovala ovu tragediju.
Istražitelji moraju utvrditi slijed događaja prije nego što donesu zaključke o tome što je spriječilo ronioce da se sigurno vrate. Ronilačka računala i kamere mogu sadržavati važne dokaze pa se očekuje da će istraga ispitati informacije iz opreme ronilaca, uključujući njihova ronilačka računala, ronilačke boce, podvodne kamere i druge instrumente. Ovi zapisi mogu pomoći istražiteljima da rekonstruiraju dubinske profile grupe, trajanje ronjenja i njihovo kretanje prije tragedije. Analiza također može razjasniti jesu li zalihe plina za disanje i oprema bili prikladni za poduzeto ronjenje. Istražitelji ispituju i operativne odluke, prikladnost ronilačke opreme i odobrenja povezana s ovim tragičnim ronjenjem. Nalazi forenzičkih pregleda morat će se razmotriti uz ove dodatne dokaze, a ured javnog tužitelja u Rimu razmatra istragu o mogućem ubojstvu iz nehaja.