Tim ronilaca iz tvrtke Queens Jewels koja je registrirana za spašavanje i ima ekskluzivna prava na ostatke povijesnih brodoloma izvukao je više od tisuću srebrnih i zlatnih kovanica čija se vrijednost procjenjuje na milijun dolara.
Vjeruje se da ove kovanice potječu iz španjolskih kolonija Bolivije, Meksika i Perua, a bile su dio tereta flote s blagom. Radi se o španjolskoj floti koja je potonula uz obalu Floride na putu od Kube do Španjolske. Naime, 31. srpnja 1715. godine flotu španjolskih brodova natovarenih zlatom, srebrom i draguljima iz “Novog svijeta” na putu prema Španjolskoj uništio je snažan uragan. Deset brodova je potopljeno ili nasukano kod obale Floride, a jedan brod (Urca de Lima) ostao je na površini jer je prevozio zalihe hrane umjesto srebra pa je pomogao prehraniti nekolicinu preživjelih brodolomaca. Dvanaesti brod, francuski brod Le Grifon, koji je plovio ispred flote i ostao dalje na moru preživio je i uspio se sigurno vratiti u Europu. Više od 1500 od procijenjenih 2000 mornara flote poginulo je tijekom oluje i njezinih posljedica, a povjesničari procjenjuju da je blago izvorno vrijedilo čak 400 milijuna dolara u današnjem novcu. Veliki dio blaga spasili su španjolski pomoćni brodovi i pirati u mjesecima nakon stradavanja flote, ali mnogo ga je ostalo zakopano ispod pijeska na morskom dnu.
Tako je teret s tih brodova koji je ostao na morskom dnu već dugo predmet potrage ronilaca, lovaca na blago i raznih “spasilačkih ekipa”, a ovaj dio obale među roniocima se naziva “Obala blaga”.
Iz tvrtke Queens Jewels čiji su ronioci prošli tjedan izvadili dio blaga navode kako su na nekim od nedavno pronađenih kovanica još uvijek vidljivi datumi i oznake, što predstavlja neprocjenjivu vrijednost za povjesničare i kolekcionare koji se nadaju saznati više o izgubljenom blagu. “Ovo otkriće nije samo o samom blagu, već i o pričama koje ono priča”, izjavio je Sal Guttuso, direktor operacija te tvrtke. “Svaka kovanica je dio povijesti, opipljiva veza s ljudima koji su živjeli, radili i plovili tijekom Zlatnog doba Španjolskog Carstva. Pronaći njih 1000 u jednom pronalasku je i rijetko i izvanredno.” Inače, Guttusov tim koristi ronilačke posade, flotu brodova te podvodne detektore metala, uz ručno ili strojno usisavanje pijeska kako bi pretražili morsko dno.
Prema zakonu Floride ovo blago pripada državi, ali ronioci moraju dobiti naknadu za “usluge pronalaska”. Otprilike 20% pronađenih arheoloških materijala zadržava se za državne istraživačke zbirke ili javno izlaganje, a ostatak se najčešće sudskom odlukom rasporedi na pronalazače i njihove partnere.
