Egipat je pokrenuo veliku novu inicijativu za zaštitu jednog od najotpornijih ekosustava koraljnih grebena na svijetu okupljajući vladine agencije, Program Ujedinjenih naroda za razvoj (UNDP) i Globalni fond za koraljne grebene (GFCR) kako bi osigurali budućnost egipatskog Crvenog mora.
Egipatska inicijativa za Crveno more (ERSI) službeno je pokrenuta tijekom radionice u Hurghadi oko Svjetskog dana zaštite okoliša i predstavlja jedan od najznačajnijih programa zaštite mora u zemlji do danas. Umjesto da se oslanja isključivo na bespovratna sredstva, inicijativa je osmišljena kako bi stvorila dugoročne financijske mehanizme koji podržavaju očuvanje grebena, a istovremeno potiču održivi gospodarski razvoj duž egipatske obale Crvenog mora.
U središtu programa je planirani Egipatski fond za koraljne grebene, fond za očuvanje koji će osigurati održivo financiranje projekata koji štite koraljne grebene, a istovremeno podržavaju poduzeća i zajednice koje ovise o zdravim morskim ekosustavima. Cilj fonda je privući javna i privatna ulaganja u projekte koji pozitivno utječu na grebene, pomažući u smanjenju dugoročnog pritiska na jedan od najvrjednijih morskih okoliša na svijetu.
Za razliku od tradicionalnih programa očuvanja koji ovise o periodičnim rundama financiranja, ERSI nastoji uspostaviti samoodrživi model koji kombinira zaštitu okoliša s ekonomskim prilikama. Inicijativa će podržati poduzeća koja pozitivna su za prirodu, poboljšati upravljanje zaštićenim morskim područjima, ojačati praćenje koraljnih grebena, smanjiti onečišćenje i poticati održive turističke prakse duž obale Crvenog mora.
Program također uključuje razvoj poslovnog inkubatora za koraljne grebene koji će pomoći poduzetnicima da uspostave poduzeća koja izravno doprinose očuvanju grebena, a istovremeno stvaraju mogućnosti zapošljavanja za lokalne zajednice. To bi moglo uključivati operatere održivog turizma, tvrtke za morsku tehnologiju i druga poduzeća koja ostvaruju prihod bez oštećenja krhkih ekosustava grebena.
Egipatski koraljni grebeni Crvenog mora prepoznati su kao jedni od najotpornijih koraljnih ekosustava na planetu, što njihovu zaštitu čini sve važnijom jer koraljni grebeni drugdje i dalje pate od porasta temperature mora i izbjeljivanja koralja. Osim svoje ekološke važnosti grebeni podržavaju ribarstvo, turizam i obalne izvore prihoda koji značajno doprinose egipatskom gospodarstvu.
Inicijativa se nadovezuje na niz nedavnih mjera očuvanja egipatske vlade, uključujući proširenu zaštitu morskog ekosustava Velikog rubnog grebena. Spajanjem pravne zaštite s inovativnim financiranjem vlada se nada osigurati da napori za očuvanje ostanu učinkoviti dugoročno, umjesto da se oslanjaju na kratkoročno financiranje projekata.
Za ronioce je ova inicijativa odlina vijest. Egipatsko Crveno more ostaje jedno od vodećih svjetskih odredišta za ronjenje koje privlači stotine tisuća rekreativnih ronilaca svake godine na grebene poznate po svojoj bioraznolikosti, čistoj vodi i izvanrednoj otpornosti. Zaštita ovih ekosustava pomaže u zaštiti ne samo morskog života, već i budućnosti industrije ronilačkog turizma koja podržava tisuće radnih mjesta u cijeloj regiji.